要达到确实的检查效果，必须熟悉你自己乳房的外观及触感，一旦有任何改变便能立即发现。在自我检查时，小心注意是否有肿块、乳头分泌物或皮肤皱纹的产生。

    乳房摄影

    每一位女性都应关心乳癌，因为它的危险性非常高，在美国，每十名妇女中即有一位罹患乳癌。虽然每个月的自我检查及每年定期看医师非常重要，但专家认为有些乳痛在发生六到八年后，才能长到能以手检查出来的大小；但它们多半能用乳房摄影探查出来。

    研究显示，五十岁以上的妇女若能做定期的乳房摄影，因乳癌而死亡的机率会比那些没有做的人要低30%。及早发现增加了存活的机会，而且减少了深部的外科手术或其他治疗的必要。

    美国癌症组织“国立癌症研究院”及其他医疗联盟建议：每位年龄在三十五到四十岁之间的妇女要做乳房摄影，这可与未来做的乳房摄影对照，以比较其中的变化，通常称做基准的乳房摄影。介于四十到四十九岁的妇女每隔一年要做一次，五十岁以上每年需检查一次。频率的增减由医师建议，决定于个别的危险因素及检查中的发现而定。

    如果你曾听说乳房摄影的辐射线是危险的，那么停止忧虑吧！目前所使用新的X光设备及更加敏感的底片，大为降低暴露在辐射线下的危险，而如果能早期侦测出乳癌，其价值要远大过于辐射危险。然而，做为早期侦测癌症的工具，乳房摄影仍称不上完美。将近10%到15%的乳癌并不能显示在X光片上。基于这个原因，妇女应该每个月做自我检查，并一年看一次医师，以查出乳房的硬块或变化。

    问：因为我的年龄关系，我的妇科医师帮我做过两次乳房摄影。第一次整个过程完全不痛，使我觉得这是很简单的事情。第二次所做用的是新机型乳房摄影，它令我感到剧烈的疼痛。第二次的经验是因使用机器或是操作员缺乏专门技术而引起的？我能向医师建议改用旧的袋置吗？因为它一点也不会令我疼痛。如果必须使用热的机型，你有什么好的异议，能让我下次做此项检查时比较不那么焦虑？

    答：首先，乳房摄影不应该会这么难受，虽然有时候会不太舒服。除了能产生影像较佳的X光片外，新机型的乳房摄影机其所散发出的辐射线量较旧机型少上十倍。由此我们可理解新机型的优点，及使用它的原因。

    在经期之中，某些女性的乳房会变得比较敏感，一压即痛（通常在月经来之前的那个星期）。乳房摄影应该安排在月经过后乳房较不敏感的时候做。

    在摄影时乳房必须紧贴着机器，以得到清晰的影像，但压迫的时间仅仅和照X光所需时间相同。

    任何妇女在做乳房摄影时感觉到疼痛，应该反映给技术人员，看是否能不要压迫得太紧或压得太久。如果这没有帮助，将你的经验记录下来提供给医院，或请你的医师代为提出。

    关心健康的医师不会愿意看到病人因害怕或恐惧而拒绝一项可能拯救生命的检查。要求医师监测这项乳房摄影是在正确适当和对病人身体心理感受良好的情况下操作完成。

    有的妇科医院强调更有效率、更细心的服务，包括了降低焦虑、尽快地提出检验结果，还有播放有关自我检查的录影带让病人能自我追踪检查。

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